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聯合國不久前發布的《2010年臭氧層消耗科學評估》傳出好消息：在各國的努力下，地球大氣臭氧層已停止損耗，不再變薄，到本世紀中期能有很大程度的恢復。世界氣象組織的專家萊恩·巴里認為：“全球臭氧以及南北極臭氧已經停止損耗，不過尚未遞增。”
臭氧層
在此之前，不斷有研究組織和科學家發表報告，對大氣臭氧層未來的變化給出種種預測。多數科學家認為，大氣臭氧層損耗速度已經減緩，南極上空的臭氧洞有望在2050年前后消失。不過，也有研究認為南極上空臭氧洞的消失將是2068年以后的事。
人們對大氣臭氧層損耗的高度關注是完全應該的。因為大氣中臭氧的損耗直接危及人類的生存。在聯合國的積極協調下，國際社會于1985年簽署了《保護臭氧層維也納公約》，并于1987年制定了《關于消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》，具體確定了保護臭氧層的原則和國際合作框架。迄今為止，190多個國家加入了這一公約和議定書。由于國際社會采取了有效措施，人類排放到大氣中的氟利昂等消耗臭氧層物質的總量開始下降，大氣臭氧層損耗速度出現了減緩的跡象。
當然，人類的努力還遠遠不夠。近年來的觀測資料顯示，就臭氧洞的面積、深度及延續時間等指標的實際情況而言，南極上空大氣臭氧層的損耗仍然很嚴重。例如，2000年以來，南極臭氧洞一直維持在大面積損耗的水平上，2003、2006和2008年臭氧洞面積均超過2500萬平方公里，其中，2008年達到2720萬平方公里，比整個北美洲的面積還大。2009年南極臭氧洞的大小仍維持在近幾年的水平上。可見，南極上空臭氧層損耗還沒有停止。雖然南極臭氧洞的面積每年都有變化，但目前還不能判斷臭氧洞是不是已經開始緩慢地修復。
一般認為，大氣層中臭氧總量減少到220個多布森單位以下,才被認為是出現了臭氧洞。按照這個標準，南極上空春季臭氧總量雖然在20世紀70年代末開始明顯減少，但是，到1982年10月才首次低于220個多布森單位。最近5年，南極上空臭氧洞中臭氧的最低值都低于120個多布森單位。
在討論大氣臭氧層恢復問題時，有兩個問題值得注意。其一，雖然人類已采取多種措施保護臭氧層，使那些被認為是破壞大氣臭氧層元兇的物質的排放總量在減少，但這些物質在大氣中的濃度仍然遠高于大氣臭氧層出現明顯損耗之前的水平，而且它們在大氣中的平均壽命達數百年，所以在今后相當長時間內它們還會繼續破壞大氣臭氧層。其二，人們應當清醒地認識到，大氣臭氧層的恢復是在當前全球氣候變暖的大背景下進行的，涉及大氣中很多復雜的物理、化學和動力學過程，是一個復雜的科學問題。這就使得大氣臭氧層的恢復過程變得十分復雜，并且帶有很大的不確定性。正因為如此，人們對大氣臭氧層恢復時間的預測出現了較大的差別。
由此可見，大氣臭氧層的恢復將是一個漫長的過程。國際社會必須攜手合作，繼續采取有效措施，保護大氣臭氧層這把人類賴以生存的“保護傘”。
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