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| 垃圾處理成美國(guó)創(chuàng)業(yè)風(fēng)口 清潔科技投資創(chuàng)新高 |
| （時(shí)間:2019-8-16 10:13:36） |
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垃圾分類(lèi)處理成為新的創(chuàng)業(yè)和投資風(fēng)口。
今年7月1日起施行的《上海市生活垃圾管理?xiàng)l例》，可以說(shuō)是“立刻熱議全國(guó)”。因?yàn)樯虾Ｗ鳛槭讉�(gè)垃圾分類(lèi)“史上最嚴(yán)”的城市。在上海的垃圾分類(lèi)條例出臺(tái)前后，僅2019年6月17日至7月17日，全國(guó)一共新成立了8346家經(jīng)營(yíng)范圍包含“垃圾、垃圾分類(lèi)、垃圾回收、垃圾處理”的企業(yè)。
無(wú)獨(dú)有偶。就在10年前的2009年，舊金山成為美國(guó)第一個(gè)通過(guò)《回收和堆肥處理》法律的城市，強(qiáng)制性要求企業(yè)和居民踐行垃圾分類(lèi)。經(jīng)過(guò)10年發(fā)展，作為全球科技中心的舊金山目前垃圾回收率高達(dá)80%。
舊金山的目標(biāo)是力爭(zhēng)在2020年成為美國(guó)第一個(gè)“零浪費(fèi)”的城市。而硅谷的另一個(gè)重要中心城市Palo Alto，也希望在2021年實(shí)現(xiàn)“零廢棄物”。
這樣雄心勃勃的垃圾分類(lèi)管理目標(biāo)讓創(chuàng)業(yè)者和風(fēng)險(xiǎn)資本嗅到了機(jī)會(huì)的味道。根據(jù)硅谷創(chuàng)投數(shù)據(jù)庫(kù)PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，2018年美國(guó)資本投資在清潔科技領(lǐng)域六年內(nèi)首次突破40億美元大關(guān)，對(duì)清潔技術(shù)投資增長(zhǎng)了54％。
垃圾分類(lèi)機(jī)器人：不動(dòng)腦扔垃圾
垃圾分揀對(duì)后期的垃圾回收率的提高有多重要？
國(guó)盛證券一份研究報(bào)告指出，對(duì)垃圾實(shí)行全程分類(lèi)，將促使固廢全產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)芤妗＞唧w而言，垃圾分類(lèi)要從收集、運(yùn)輸?shù)教幹眠M(jìn)行全程分類(lèi)，否則垃圾先分后混將失去意義。
美國(guó)垃圾分類(lèi)機(jī)器人初創(chuàng)公司Clean Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人Charles Yhap表示贊同，因?yàn)橐氚牙a(chǎn)業(yè)鏈打通，第一個(gè)重要環(huán)節(jié)就是，垃圾如何正確地進(jìn)行分類(lèi)。
“我們最初的創(chuàng)業(yè)想法就來(lái)自于回收規(guī)則本身造成的混亂。除了最明顯的物品，比如塑料瓶、玻璃瓶和各類(lèi)可回收的紙盒之外，大多數(shù)人真的不明白哪些物品實(shí)際上是可回收的。”Clean Robotics聯(lián)合創(chuàng)始人Tanner Cook告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者。
Clean Robotics成立于2015年，其產(chǎn)品——垃圾分類(lèi)機(jī)器人TrashBot已經(jīng)面世，并在美國(guó)、澳大利亞的6個(gè)城市進(jìn)行投放，21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者在舊金山的全球知名硬件孵化器Hax的辦公室就看到了這款機(jī)器人。
TrashBot如何實(shí)現(xiàn)讓垃圾自動(dòng)分類(lèi)？
它的工作原理是：手上有垃圾時(shí)，人把垃圾往機(jī)器人的開(kāi)口處扔，當(dāng)垃圾進(jìn)入后，開(kāi)口會(huì)關(guān)上。相機(jī)和傳感器會(huì)在垃圾進(jìn)入垃圾箱時(shí)進(jìn)行掃描，通過(guò)人工智能將垃圾分類(lèi)到該歸屬的類(lèi)別中，由機(jī)械臂完成分類(lèi)。如果塑料瓶中有多余的液體，也會(huì)在一塊聚四氟乙烯（即不粘鍋的原料）涂層板上先被排出，再進(jìn)行分類(lèi)。
目前，像Hax辦公室擺放的垃圾機(jī)器人可對(duì)填埋垃圾和可堆肥垃圾兩類(lèi)垃圾進(jìn)行自動(dòng)分揀。“這是因?yàn)榇蠹覍?duì)可回收的垃圾判斷是熟悉，也比較準(zhǔn)確的”。Tanner Cook表示。
如今TrashBot的人工智能系統(tǒng)已可識(shí)別、分類(lèi)的常見(jiàn)垃圾種類(lèi)有110種。21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者統(tǒng)計(jì)《上海市生活垃圾分類(lèi)投放指南》發(fā)現(xiàn)，四類(lèi)垃圾加三類(lèi)不常見(jiàn)的垃圾（大件垃圾、裝修垃圾、電子廢棄物等），種類(lèi)一共為105類(lèi)。
TrashBot的垃圾分揀準(zhǔn)確率如今保持在90%左右，一年前這數(shù)據(jù)大約為86%。按照Clean Robotics的創(chuàng)始人Charles Yhap預(yù)計(jì)，未來(lái)能夠穩(wěn)定在95%-96%的水平。
該如何提高機(jī)器人的垃圾分揀準(zhǔn)確率？
Charles Yhap告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，垃圾識(shí)別的準(zhǔn)確率肯定會(huì)隨著時(shí)間、數(shù)據(jù)的增加而提高，但是一定會(huì)存在一些異常值，“因?yàn)榭赡芸傆幸恍├菣C(jī)器未曾見(jiàn)過(guò)的，這就是‘異常值’。”當(dāng)然，這樣的垃圾比例可能會(huì)很小，比如15000件垃圾里，可能有1件是機(jī)器未曾見(jiàn)過(guò)的，那就需要機(jī)器進(jìn)行學(xué)習(xí)、識(shí)別。而且也可能需要人工介入，進(jìn)行垃圾打標(biāo)簽。
此外，該機(jī)器人已經(jīng)做到共享垃圾信息。比如，一個(gè)垃圾桶收到了7000件垃圾/天的識(shí)別數(shù)據(jù)的話，那么其余投放的500個(gè)垃圾桶也能共享。
如今TrashBot一個(gè)明顯的挑戰(zhàn)是：一次只能處理一件垃圾，要是同時(shí)有多件垃圾怎么辦？Charles Yhap告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，如果是同一類(lèi)型的垃圾，即使是兩件，機(jī)器人也是可以識(shí)別的。但如果要同時(shí)扔多件垃圾并進(jìn)行逐一識(shí)別，技術(shù)上已經(jīng)是可行的，主要的挑戰(zhàn)在于經(jīng)濟(jì)成本上的，比如需要增加機(jī)械臂的成本。
清潔科技投資創(chuàng)新高，去年首破100億美元
除了美國(guó)資本對(duì)清潔科技領(lǐng)域投資首次突破40億美元大關(guān)外，根據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，截至2018年11月，全球?qū)η鍧嵓夹g(shù)的風(fēng)險(xiǎn)投資從2017年的61億美元增長(zhǎng)到108億美元，這也是全球在清潔技術(shù)領(lǐng)域的風(fēng)投總額首次超過(guò)100億美元。
到底風(fēng)投青睞的是怎樣的科技公司？硅谷作為科技創(chuàng)新中心，又涌現(xiàn)了哪些用技術(shù)改變垃圾行業(yè)的公司？
如果把整個(gè)垃圾回收產(chǎn)業(yè)鏈分成垃圾分類(lèi)——收取垃圾——垃圾回收處理三個(gè)主要環(huán)節(jié)，在垃圾分揀環(huán)節(jié)，已經(jīng)出現(xiàn)像Clean Robotics這樣的初創(chuàng)公司，希望用機(jī)器人對(duì)垃圾分揀這個(gè)復(fù)雜、危險(xiǎn)的環(huán)節(jié)代替人力。
按照Charles Yhap的說(shuō)法，如果用人力回收垃圾，依然面臨著各種風(fēng)險(xiǎn)，比如是不是會(huì)切到手、或者面對(duì)有毒物品不知如何處置，讓機(jī)器人做的話，不用擔(dān)心安全，也不用擔(dān)心說(shuō)機(jī)器人會(huì)覺(jué)得一直分類(lèi)而覺(jué)得“悶”。
至于收取垃圾環(huán)節(jié)，因?yàn)镽ecology這樣大型的廢物處理公司對(duì)日常垃圾是進(jìn)行固定回收的，如果出現(xiàn)垃圾超載、過(guò)多怎么辦？
舊金山一家創(chuàng)業(yè)公司Compology就希望更準(zhǔn)確、及時(shí)地收集垃圾集裝箱的數(shù)據(jù)，從而提高廢物和回收服務(wù)的效率。Compology的做法很簡(jiǎn)單，給傳統(tǒng)的垃圾箱配備傳感器，傳感器每天多次拍攝垃圾桶內(nèi)部的高分辨率照片，并發(fā)送圖像到云端。從而讓垃圾清理公司能夠及時(shí)監(jiān)控信息，優(yōu)化卡車(chē)清運(yùn)垃圾的路線或時(shí)間表，以便在需要時(shí)前往集裝箱處拾取垃圾。
在創(chuàng)投數(shù)據(jù)庫(kù)Pitchbook提到的清潔科技領(lǐng)域代表性企業(yè)當(dāng)中，除Clean Robotics外，另一家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)AMP Rotobic則是通過(guò)機(jī)器人對(duì)已經(jīng)可回收的垃圾進(jìn)行分揀。該公司開(kāi)發(fā)的機(jī)器人能從傳送帶上拾取可回收材料以每分鐘160件的前所未有的速度快速分揀，拾取和放置可回收材料。最后將它們?nèi)舆M(jìn)收集箱。AMP Rotobic的投資人包括百度風(fēng)投。
Tanner Cook告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，兩家公司有不斷地保持聯(lián)系，AMP對(duì)不同的塑料、金屬等材料的分揀能力確實(shí)讓人驚艷。但AMP Robotic更像是作為整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的下游，比如，Clean Robotics在可回收垃圾桶里的塑料，滿了后可以送到AMP處進(jìn)行處理。但是AMP并無(wú)針對(duì)前期的垃圾收集、分揀進(jìn)行，而是后期處理環(huán)節(jié)動(dòng)用了機(jī)器人。
對(duì)于最難處理的填埋垃圾，是否有初創(chuàng)公司進(jìn)行攻克？
Hax孵化器的CEO，同時(shí)也是SOSV風(fēng)投的創(chuàng)業(yè)合伙人Cyril Ebersweiler告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，SOSV除了投資Clean Robotics之外，旗下另一家投資的初創(chuàng)公司W(wǎng)astack正在實(shí)現(xiàn)垃圾填埋環(huán)節(jié)的自動(dòng)化，提高垃圾填埋性能，還同時(shí)減少對(duì)環(huán)境的影響。目前該公司已經(jīng)在加拿大、美國(guó)兩地投入運(yùn)營(yíng)。
21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者統(tǒng)計(jì)美國(guó)初創(chuàng)公司數(shù)據(jù)庫(kù)Crunchbase、創(chuàng)投數(shù)據(jù)庫(kù)Pitchbook等發(fā)現(xiàn)，目前在全球廢物管理類(lèi)初創(chuàng)公司當(dāng)中，融資額排名前10的初創(chuàng)公司中，有4家為美國(guó)企業(yè)，其他初創(chuàng)企業(yè)在芬蘭、墨西哥、法國(guó)、以色列等，上海有一家。
其中，最大的一家獨(dú)角獸公司是總部位于美國(guó)亞特蘭大地區(qū)的Rubicon Global，這家成立于2008年的初創(chuàng)公司，目前已完成E輪融資，總?cè)谫Y額高達(dá)2.96億美元。這家公司的主要業(yè)務(wù)是為政府、企業(yè)等收集和分析垃圾回收數(shù)據(jù)。
如何活下去？不應(yīng)為了“表演”而來(lái)
在上海的“垃圾分類(lèi)”條例出臺(tái)后，僅2019年6月17日至7月17日，全國(guó)一共新成立了8346家經(jīng)營(yíng)范圍包含“垃圾、垃圾分類(lèi)、垃圾回收、垃圾處理”的企業(yè)。但21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)垃圾處理企業(yè)主要是通過(guò)人力進(jìn)行，比如上門(mén)對(duì)垃圾進(jìn)行回收是其中一大熱門(mén)服務(wù)。
簡(jiǎn)單的上門(mén)回收垃圾，再幫你分類(lèi)，這種簡(jiǎn)單的“創(chuàng)業(yè)”風(fēng)潮是否可持續(xù)？
Cyril Ebersweiler告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，自成立以來(lái)，Hax已經(jīng)孵化了13家在清潔科技領(lǐng)域相關(guān)的初創(chuàng)公司，投資清潔領(lǐng)域是艱難的決定，但Hax首先投資那些對(duì)未來(lái)世界有利的公司。“在這個(gè)領(lǐng)域的公司不應(yīng)該為了表演而來(lái)，應(yīng)該是為了解決一個(gè)重大問(wèn)題而來(lái)。”
Charles Yhap則認(rèn)為，如果單靠人力回收垃圾，依然面臨著各種風(fēng)險(xiǎn)，比如會(huì)被一些垃圾切到手、或?qū)τ卸纠恢绾翁幹茫白寵C(jī)器人做就不用擔(dān)心安全，也不用擔(dān)心機(jī)器人會(huì)覺(jué)得‘無(wú)趣’。”用科技的方式，省時(shí)、省力，從而真正解決社會(huì)問(wèn)題。這也是他認(rèn)為Clean Robotics除了是一家科技企業(yè)之外，更是一家社會(huì)企業(yè)的原因。
Cyril Ebersweiler 還透露，Hax已經(jīng)幫助Clean Robotics在國(guó)內(nèi)尋找適合進(jìn)行垃圾分類(lèi)機(jī)器人大規(guī)模生產(chǎn)的商家，幫助團(tuán)隊(duì)以完整的解決方案進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。
清潔科技領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)如何趁著這樣一波又一波的政策利好推動(dòng)下，順利生存呢？Cyril Ebersweiler表示，對(duì)于這類(lèi)企業(yè)而言，最困難的部分是制定有效的業(yè)務(wù)計(jì)劃，并且要容易能夠可重復(fù)、可多地?cái)U(kuò)展，這樣才能吸引風(fēng)險(xiǎn)投資。對(duì)團(tuán)隊(duì)而言，執(zhí)行力將是關(guān)鍵。
Clean Robotics告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道，目前已經(jīng)跟一家世界500強(qiáng)敲定合作，屆時(shí)將會(huì)在該公司進(jìn)行投放。而創(chuàng)始人Charles Yhap近日于山東、上海等地進(jìn)行考察、跟投資人交談，準(zhǔn)備針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)做出相應(yīng)的產(chǎn)品改進(jìn)，比如最大的改進(jìn)會(huì)在外觀，軟件部分將不需要太多改進(jìn)，從而降低產(chǎn)品成本，“希望今年內(nèi)能拿出適應(yīng)中國(guó)市場(chǎng)的產(chǎn)品，給我們的中國(guó)客戶看。”
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