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4月25日，92歲的英國環境科學家詹姆斯·洛夫洛克在50年前提出備受爭議的“蓋亞理論”，認為氣候變化將對地球產生災難性影響。現在，洛夫洛克推翻了自己的理論，承認此前的預測是在“杞人憂天”。但他同時也強調氣候變化仍在發生，只是沒有他此前認為的那么快速，所產生的影響也沒有他預測的那么可怕。
上世紀60年代，洛夫洛克在就職于美國宇航局期間提出了所謂的“蓋亞理論”。根據這一理論，地球上的所有有機物和無機物緊密結合在一起，形成一個單一的自調節系統。這個“活系統”自動控制全球溫度、大氣中的氧量、海洋鹽度以及其他因素。洛夫洛克曾指出，如果按照當前的現狀發展下去，人類文明將無法長久存在。在這個世紀結束前，將有數十億人從地球上消失，只剩下少數人生活在氣候仍可以忍受的北極地區。
根據洛夫洛克的蓋亞理論，到了2040年，歐洲的夏季溫度將在110到120華氏度之間，植物無法生長，從此失去糧食來源；歐洲中部地區——巴黎和柏林——將變成沙漠；由于海平面上升，英國人將不得不逃離家園；中國將變成一個不適于居住的國家；美國佛羅里達州可能從地圖上消失。面對未來的災難，人類沒有任何選擇，只能坐等噩夢來臨。
不久前，洛夫洛克在接受msnbc。com網站采訪時承認：“我的預測有誤。我們并不真正了解地球的氣候，20年前，我們一度認為做到這一點。這種不了解導致包括我在內的一些人做出錯誤的預測，也因此出版了一些杞人憂天的著作。我們預測的可怕影響并沒有出現。當前的氣候并沒有發生巨大變化。我們一度認為地球將變成一個酷熱的星球，但事情并非如此。地球的溫度較為穩定。不過，由于大氣中的二氧化碳數量增多，氣溫確實有所升高，這一點是毫無疑問的。”
洛夫洛克曾出版兩部著作——《蓋亞的復仇》和《消失的蓋亞》，現正在撰寫第三部著作。這部著作并不圍繞氣候變化展開，而是承認他此前的預測夸大其詞。書中，洛夫洛克將闡述人類如何通過改變自己的生活習慣，與地球的自然系統保持和諧。他指出預測有誤的人并不只有他一個，包括美國前總統阿爾·戈爾和澳大利亞科學家蒂姆·弗蘭納里在內的一些環境評論人士在預測氣候變化產生的影響時都出現失誤或者說夸大。
對于氣候變化的支持派來說，洛夫洛克的這種表態無疑讓他們遭受重創，因為他們一直將洛夫洛克視為一個強有力的領袖人物。洛夫洛克說：“我們仍面臨全球氣候變暖問題，但變暖速度低于我此前的預測。”長久以來，他就提倡發展核能，減少對化石燃料的依賴。
洛夫洛克曾在耶魯和哈佛大學進行研究，一直就是學術界一位備受尊敬的科學家。上世紀60年代，他發現了大氣中存在有害化學物質氟氯化碳。2007年，美國《時代》雜志在文章《環境英雄》中將他評為13位最具影響力的領導者和幻想家之一。1990年，他獲封英國最高級巴思爵士，由女王親自授爵。2003年，英國女王又授予他榮譽勛爵封號，表彰他在科學研究領域取得的成就。
英國氣象局哈德利中心氣候監測負責人彼得·斯科特在接受msnbc。com網站采訪時表示，洛夫洛克確實過于杞人憂天。但他也指出洛夫洛克提出過“很多非常好并且有趣的想法”。“他的想法很容易引起人們的關注，促使人們思考這些問題。這一點我很欣賞。”
根據聯合國政府間氣候變化專門委員會提供的數據，地球平均氣溫自1900年以來升高了大約1.5華氏度。截至2100年，全球平均溫度還將升高2到11.5華氏度。美國國家海洋與大氣管理局指出，衛星和傳感器獲取的數據顯示全球平均地表溫度仍在繼續升高。熱浪和強降雨等極端天氣將更為頻繁，降雪量也將減少，冰川繼續消融。海洋與大氣管理局稱，21世紀走過的11個年頭氣溫都在132年來13個最熱年份之列，整個20世紀只有1998年的氣溫超過2011年。
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